9月14日讯 格雷厄姆·斯科特曾担任英超主裁判长达十年，并作为视频助理裁判（VAR）执法过100多场比赛。他结合自身经验，从皮球入网的那一刻起，详细拆解了哈兰德在对阵曼联进球的VAR核查流程，以及其中出现的致命失误。
“场上判罚越位，埃尔林·哈兰德。”在曼城德比第60分钟，主裁判迈克尔·奥利弗的这句话，会触发视频助理裁判马特·多诺休开始核查曼城的首粒进球被吹掉是否正确。“正在核查场上越位判罚。”多诺休会在开始工作前向奥利弗汇报。他首先会要求身旁的回放操作员将画面倒回至“进攻发展阶段”的起点，也就是塞梅尼奥突入禁区的时刻。在此之前，球权转换没有问题，没有潜在的越位，也没有对球的争抢。
当进球发生时，无论最终是否算进，VAR都需要完整回看整个事件，寻找进攻发起过程中的潜在问题。在这种情况下，多诺休会要求鹰眼系统的回放操作员向他展示侧面角度的回放，即与18码线和底线平行的摄像机画面。这里没有潜在的犯规或手球，只需考虑越位。他需要明确指出需要核查的问题，即恩佐·费尔南德斯的动作以及哈兰德的位置。
体育场内、电视演播室以及全国坐在沙发上的许多观众都认为哈兰德确实越位了，但这是因为电视画面会产生畸变。这种被称为“视差”的光学错觉，经常导致观众得出错误结论，也让社交媒体上的“业余VAR”画出错误的越位线。
此时，多诺休会立刻意识到，这个越位判罚非常接近，他需要使用半自动越位技术（SAOT）来核实其准确性。半自动越位技术由Genius Sports公司运营，该公司有自己的团队，坐在伦敦西部斯托克利公园VAR中心隔壁的房间内。
在流程的这一部分，多诺休必须将注意力转移到另一块屏幕上，上面显示着大量令人眼花缭乱的信息，即使是受过专业训练的眼睛也会感到应接不暇。Genius公司操作员通过语音系统传来的声音会立刻告诉多诺休，根据半自动越位技术的判断，判罚很接近，但事实上哈兰德并未越位。然而，VAR不能盲目听从这一建议而不加质疑。该结果由人工智能程序生成，虽然极其准确，但不能被无条件信任。
现在需要进行多项核查。其中包括确定“触球点”，即格瓦迪奥尔传中时球鞋首次触球的瞬间。这是由体育场内的数十台摄像机确定的，它们在整个比赛过程中每秒为每名球员捕捉10000个“表面数据点”。多诺休会看到一张静止图像，显示系统判定格瓦迪奥尔首次触球的瞬间，并被告知如果他认为选择了错误的触球点，是否会对结果产生影响。
这很少会影响最终决定，尽管在上赛季客场对阵富勒姆的比赛中，维尔茨的进球仅差一帧就会被判越位。目前，我们不知道触球点的选择是否影响了结果，也不知道多诺休是否决定更改它。屏幕上的图形显示了所有球员，并对与动作相关的球员进行了标记。在这种情况下，格瓦迪奥尔的虚拟形象头上会有一个带球的对话气泡，表示他是最后触球的人。
指向帕特里克·多尔古的类似图形会包含代码“2RD”，代表“倒数第二名防守球员”，因为在这种情况下，多尔古的右脚构成了越位线。哈兰德头上会有另一个带有“ATT”字母的气泡，因为系统判定他是下一个触球的进攻球员。
球场上的线条会显示多尔古和哈兰德的相对位置，他们以及格瓦迪奥尔的名字会出现在屏幕底部。多诺休会被要求核查这些是否确实是相关球员，在这种情况下这很简单。这项核查被认为是必不可少的，因为曾出现过人工智能在拥挤区域或不确定谁在何时触球时选错球员的故障。
在Genius屏幕底部，鹰眼屏幕组上方的高墙处，一个方框内显示着越位距离。如果球员未越位，方框会变绿，显示的数字为负数。例如，在本赛季揭幕战阿森纳对阵考文垂的比赛中，本·怀特在进攻发起阶段未越位8厘米。让事情变得更复杂的是，英超联赛有5厘米的容错率，以在存在疑问时给予进攻方有利判罚。在上赛季对阵富勒姆的比赛中，维尔茨正好越位5厘米，因此进球有效。所以，图形可能显示球员越位，但越位程度不足以被判罚。
到目前为止，多诺休应该已经确信哈兰德事实上没有越位，但还有最后一步，即批准一张发送给转播商的图像。对Genius来说，这涉及一个被称为“网格追踪”的系统，它可以3D重建场上的每一个事件。
半自动越位流程完成后，事实核查部分就结束了。从电视转播中可以清楚地听到，多诺休在皮球入网80秒后告诉主裁奥利弗，哈兰德事实上并未越位。
转播商可以听到VAR对场上官员说的任何话，这就是为什么他们提前得到消息，知道判罚即将更改。为英超国际转播信号工作的电视评论员安迪·汤森德在听到消息后惊呼“哇”，随后解说员康纳·麦克纳马拉解释了他们在斯托克利公园听到的内容。
在VAR席位上坐80秒感觉像是过了两三倍那么长，到现在，即使是经验丰富的视频裁判也会开始感受到时间的压力。通过耳机可以明显感觉到球员和观众变得越来越不耐烦，你还能听到主裁判不得不应付双方球队关于“到底在磨蹭什么”的质问。
仓促完成流程最后一步的诱惑可能是难以抗拒的
——问问李·梅森就知道了，他在2023年阿森纳对阵布伦特福德的比赛中草率结束核查后丢掉了VAR的工作。然而，虽然在这个阶段走捷径可以理解，但也是不可原谅的。
正如我们周日晚上通过职业裁判公司发布的声明所知，
多诺休只关注了恩佐·费尔南德斯（在格瓦迪奥尔传中时他明显越位）是否在球到达哈兰德之前触球
。系统应该能检测到任何接触，但极轻微的触球有极小概率被漏掉，所以值得一看。
然而，多诺休没有考虑恩佐是否因为影响了曼联后卫利桑德罗·马丁内斯处理球的能力而构成了越位犯规。
当前的越位规则极其复杂，这存在解释的空间，我曾错误地以为视频官员做出了深思熟虑的决定。但他们没有，这意味着他们错了，我也错了。和多诺休一样，我在过于关注哈兰德被判定未越位后仓促做出了判断，尽管电视画面似乎并非如此。
再次观看回放后，很明显恩佐试图处理球，而且他显然影响了身后的门将和后卫。我现在应该知道“明显”加“显然”意味着什么了。
回到斯托克利公园，那里有安全网机制本应防止此类错误。昨天坐在多诺休旁边的是一名英超助理裁判，其工作包括在VAR遵循错误流程时提出质疑
。除非公布该事件的录音，否则不可能确切知道这一点，但我们只能假设他没有这么做。
此外，走廊尽头的运营室里，职业裁判公司的经理和其他VAR中心员工正在跟踪每一场正在进行的比赛。
如果同时有几场比赛，这可能会很有挑战性，但在周日下午，只有一场比赛
。
职业裁判公司有一条连接VAR的热线，并有权在他们认为VAR在规则上做出了明显错误的判罚或未充分考虑流程所有要素时进行干预
。同样，虽然我们不确定，但根据结果，我们必须假设那里什么也没发生。
后续影响将是巨大的，曼联完全有理由感到愤慨。会有人呼吁以“问责”的名义让人引咎辞职，但让坐在VAR席位上的任何人惶惶不可终日，并不利于产生更好的结果。
简化规则和流程将是最好的起点，因为两者都变得过于复杂，导致裁判更容易出现疏漏。在不到十年的时间里，我们从一个人举着旗子从远处判断球员是否越位并获利，发展到了一个耗资数百万英镑的流程，需要五名比赛官员和至少两家科技公司的四名员工之间进行交互。
为了什么？多进了几个球，也吹掉了几个球，却以准确性的名义浪费了金钱和时间。这项运动中的每个人，尤其是付费观众和电视订阅用户，都理应得到更好的对待。