8月8日至14日，2026希望杯大湾区国际青少年俱乐部邀请赛在广州进行。记者马德兴撰文披露，赛事组织方邀请了一支8人组成的国际球探专家团队到场。球探们不仅关注每场比赛本身，更聚焦每一位参赛球员个体。
球探圈此前对中国足球零关注
山姆·奥沙利文·巴克（Sam O'Sullivan Barker）是这支球探团队的代表人物。这批球探深耕欧洲、日韩、北美及澳洲人才市场，长期追踪16岁至23岁青年球员，曾多次成功推荐球员登陆海外职业联赛。
记者与球探闲聊时，山姆直截了当地说：
“我们这个圈子过去这么多年来一直没有关注过中国足球，水平不高是一个方面，更重要的还是感觉到中国足球似乎是远离世界足球的。所以，在这次来到现场之前，根本就没有想过要去留意中国足球。这不只是我个人的想法，几乎是我们这个圈子里的人共同的看法。”
来华后感受改变：海外对中国足球认知太匮乏
“当然，来到这里后，感受完全不同了。我现在最大的感受就是海外对中国足球的了解太匮乏了！所以，我现在的想法是需要持续关注。”
英国GBE制度限制非欧球员名额
山姆说：“其次，因为我在英国生活，英国足球里有一个‘GBE System’，就是英格兰足总用于外籍球员获得工作签证资格的‘Governing Body Endorsement（体育主管机构背书）’制度。因为中国足球在排名方面不够，每支球队能够拥有的非欧盟球员名额就只有3个，所以，像我们就不会去关注，也没有必要去关注。”